公元2015年2月12日，即农历十二月二十四，我和几个朋友约好，驱车赶往南雄梅关，去欣赏梅关古驿道上的梅花，去穿越千年的珠玑古巷，去品尝“南雄板鸭”。
经过两个多小时的车程，我们风尘仆仆地来到了梅关古驿，行走在古驿道上，我们仿佛穿越时空隧道，走过了1800多个春秋。时光如梭，岁月如歌，一块块鹅卵石清晰可见，一座座亭台楼阁依山而建。繁华褪尽、喧闹远去的古道，吸引着八方游客。我诗兴大发，就地取材，现场吟词一首《梅关古驿》：
漫漫雄关，悠悠庾岭。九龄三载凿梅岭，车水马龙，商贾如云，几经风雨见繁华。十里长亭任驻足，人道是，南粤雄关无寒士。
梅关古驿，词赋长存。二蔡重修立梅关，历代名家，吟诗挥毫，多少名辞垂青史。千年古驿今跨越，感沧桑，放声长啸有新篇。
朋友们可被逗乐了，小李抒唱《沁园春•雪》，素素翩翩起舞，其他朋友打着节拍，和着节奏时唱时跳。
我凝望着这黄尘古道，无奈地湮没于浩瀚的历史中，饱经沧桑的梅关古驿道，让我思接千载，再赋词一首《不见君》：
朔风萧萧，寒气袭人。君遭贬谪有七载，流放天涯思子由。待晴日，获赦北归，驻足梅关钟鼓岩。点点梅花惹飘雪，千载风华，墨飘香。
登临古地，邈思先人。黄尘古道君不在，繁华褪尽访遗迹。岭上梅，娇羞欲语，长亭十里马蹄响。青石锤炼古驿道，梅关望断，不见君。
刚吟诵完这首词，我眼前一片漆黑，然后完全失去了知觉，头脑一片模糊，记不清今朝是何年何月，也不知道我现在身处何方。等我睁开眼，看清楚山上的梅花时，我发现，我已经是穿越了时空隧道，来到了北宋，来到了曹溪，来到了一个隐约熟悉而又完全陌生的世界。我没有了今朝的记忆，灵魂完全附生在一个陌生人身上。
余零，字易生，是北宋工部尚书余靖的同乡。公元1045年，即北宋庆历五年，余零出生在离韶州曲江县城四十里外的一个小村庄——曹溪口村。村庄四面环山，绿树环抱，峰峦奇秀，溪流湍急，不远处的曹溪河流浩浩汤汤地汇入北江。河上不时过往一两艘商船或客船，也有当地的渔船在附近的河里打鱼。沿着小河的堤岸有一条七八尺宽的黄沙马路，这条马路向北一直通向韶州府，通向梅关、大庾岭，向南直通到广州。马路上也常有马车经过，扬起漫漫沙尘。
很小的时候，就听说当地出了个余安道（即余靖），他少年时非常活泼，放荡不羁。因家境殷实，很小就启蒙，七、八岁能文，有文采。远去他乡求学，学习内容很广泛，《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《春秋》无不涉猎，《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》烂熟于心。中进士而身登官场，任赣县尉。应试书判拔萃科，因成绩突出而改迁为秘书丞。对《汉书》很有研究，皇上令他与王洙一起校勘司马迁的《史记》和范晔的《后汉书》二部史书。校勘完毕后，被提升为集贤校理。在余零乡里很有名气，有钱没钱的乡民都期望自己的子弟奋发读书，像余靖一样名扬天下。
余零也读了七、八年私塾，自认为有文采，但最后因无钱赶考而中道废弃。娶妻王氏育一女，在乡里耕种，收获甚微。熙宁八年(1075年)，余零三十岁，王氏病亡。元丰四年(1081年)，余零三十六岁，女儿十六岁嫁了人，余零的父母亲也早早地过世了。余零便成了孤家寡人，于是无所事事，游手好闲了半年。
元丰五年(1082年)，余零在朋友的支助下，开办私塾，招收了十多名弟子，教他们诵读诗书，也因此有更多机会和官场的文化人交往。和朋友多次来过韶州曲江县衙，也几次沿浈江逆流坐船而上，到过梅关，翻过大余岭，到达大余县衙。每到之处和朋友畅谈，都使余零大开眼界，把酒言欢不说，让余零知道天下还有欧阳修、范仲淹、梅尧臣、曾巩、王安石、司马光、苏轼……，此前，余零只知道同乡人余靖。于是，余零从朋友那里抄录了很多他们的文章，有范仲淹的《岳阳楼记》、欧阳修的《醉翁亭记》、有苏洵的《六国论》……余零如获至宝，为了省灯油，只要天亮着的时候，余零都在读他们的文章。
尤其读到苏轼的：《江城子已卯正月二十日夜记梦》：
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
余零也是亡妻之人，读罢此词，很有共鸣。一种从未有过的，苍白无力的凄凉感占据整个内心。总让余零无不“泪千行，愁断肠。”那种思量的痛像无数的小虫，一口一口吞噬着内心，最后只剩下空壳，打开之后只有无声的凄凉。至此，余零对苏轼情有独钟，对他的诗文更是顶礼膜拜。
这样抄录诗文，诵读诗篇的时光，一晃就到了元祐二年(1083年)，这一年，余零已三十八岁，也积攒了几个盘缠，在朋友的劝说下，余零和朋友上京准备赶考去。他们坐船沿浈江溯流而上到梅关，翻过大庾岭。沿章水下平江到赣江直到湖州、江州，历时三个多月。沿途历经各种磨难且不说，谁知，到江州准备沿长江北上的前一天晚上，遭遇盗匪，把他们所有的盘缠一洗而空。余零他们本想到京城拜师一年，再参加科考，结果，遇到这样的不幸，只好滞留在江州，靠帮盐商装卸货物，或到当地私塾代课谋生，以此积攒钱两再图北上。偶尔，他们也到浔阳白鹿书院和当地士子谈经论道，弥补知识的缺陷，同时也从当地士子那里，知道一些天下大事。
江州就是白居易贬谪之地，也称浔阳，这里是黄金水道，无数的商船穿梭往来，水陆交通十分便利，途通五岭、北频长江，街市车水马龙，好甚繁华。
日子过得艰辛，但为了金榜题名，他们还是坚持下来。余零他们在江州谋生，一晃就是一年。宋神宗元丰七年（1084年）的夏天，某闲暇日，他们几个相约到北靠长江，南傍鄱阳湖的庐山看日出。雄奇秀拔，云雾缭绕的庐山深深地吸引了这几个落魄书生。山中的瀑布飞流直下，层岩叠石，两条似白练般的悬瀑，连成数丈长，犹如双龙倚天，俯坠潭中，水流一路逶迤环绕，奇洞怪石随处可见，风景美不胜收。不远处有个黄龙寺，他们准备到那里歇息一会。
这时，余零看到一个身材约五尺余七八寸，额头宽大，脸长，有点像“马脸”的人。他眉毛和眼睛搭配很特别，一部络腮胡，茂密、蓬乱，遮住了嘴巴、耳朵，但眼睛炯炯有神。这人腹部崛起，有点发福。身材健壮结实，骨肉匀停，身体应该不错。身边一个三十左右的年轻人，和三五个官员模样的人紧随其后。其中一个官员模样的人说：“子瞻呀，黄龙寺现在比较萧条，香火不是很旺……”
余零他们其中的一个朋友惊叫起来，“子瞻不就是哲宗皇帝的老师苏轼吗”。几个落魄的穷书生一拥而上，对苏轼慕名已久，纷纷自报姓名。苏轼听说他们来自韶州曲江，饶有兴趣地说：“韶州曲江南华禅寺，是佛教禅宗的祖庭，你们去过吗？”子瞻的四川口音很重，但余零还是听得很清楚。
余零心中一喜，来不及多想，便说：“我家就在南华寺旁边的曹溪口村。”
“对，曹溪口，”子瞻目光有神，右手捋了捋络腮胡说，“有机会，我也到曹溪南华寺结上一缘呀。”
随后，子瞻问余零为何到这里来，余零一五一十地诉说上京赶考的经历，子瞻目光凝重，语重心长地对来自曹溪的余零说：“易生呀，我在黄州写有这样一首词，也送给你们吧”说着，他顿了顿喉咙，清了清嗓子，激昂地唱道：
“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，须放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场。思量，能几许？忧愁风雨，一半相妨。又何须抵死，说短论长。幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。江南好，千钟美酒，一曲《满庭芳》相伴。”
“好！好！好！”周围聚集了十多名游客，齐声叫好，余零他们几个对苏轼的才华，自然也钦佩至极。
此时，苏子瞻抱拳作揖，连声道谢作别。临走时，他叫人拿来笔墨，在宣纸上一挥而就地写道《题西林壁》：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
诗的后面署名为“四川眉山东坡居士”。宣纸上字迹起伏跌宕，光彩照人，气势奔放，而无荒率之笔，通篇迅疾而稳健，痛快淋漓，一气呵成。余零在一旁看得惊呆了。
写完后，苏子瞻说：“易生呀，我们不远千里来相会，也算有缘了吧，就把这首《题西林壁》送给你们吧，日后若有缘再相见，我们也好有个凭证。
余零接过苏子瞻的诗，连声道谢，说：“曲江易生不才，未能题诗相送，有机会再向您这翰林学士讨教。”
子瞻对他们笑了笑，又说：“明天我们去石钟山，你们可否有闲暇同去？”
这几个落魄书生，要是口袋里有足够的银两，自然是巴不得，可是现在这种困境，自然是以各种理由推辞了。苏子瞻也看出了余零他们的窘迫，没有再三邀请了，便作揖道别。
从庐山回来，余零几个细细地品味苏轼的《满庭芳》，为什么苏轼要把《满庭芳》也送给他们呢。余零他们几个毕竟是读书人，结合他们现在的生活处境，很快得出了结论，功名利禄始终占据世人的心灵，主宰了人的情感世界，成了世俗观念的核心。饱经人世浮沉的苏轼，却以蔑视的眼光，称之为“蜗角虚名、蝇头微利”，追名逐利必致虚幻。这不也正是说余零他们吗？他们的其中一个读通之后久久沉默不语，另有一个却嚎啕大哭。是呀，颠沛流离了好几年，余零单身一人，无所思念，而其他人呢？为了这“蜗角虚名、蝇头微利”，他们是抛妻弃子，远道而来，却几经波折，个中滋味有谁能懂呢。
余零虽没什么牵挂，但苏轼词中的“幸”字也让余零陷入沉思。造物者无尽藏的清风皓月、无际的苔茵、高张的云幕，这个浩大无穷的世界，使苏子瞻鄙夷这“蜗角虚名、蝇头微利”，子瞻那飘逸旷达的风采，让余零也久久不能释怀。
当初极力游说余零他们上京赶考的朋友打破了沉默，说：“不知道家里老小怎样了，我们干脆回去吧。没有金榜题名，我们也不丢人。”之后，你一言我一语的讨论起归途的事，余零自然也不反对。
第二天，他们到盐商和私塾那里结了银两，下午就匆匆地原路返回。返回的路途大部分是顺风顺水，回的时间也大大缩短，花不足两个月的时间，就抵达了大余县。
其他朋友翻过大庾岭，走梅关，下浈江继续赶路回家。而余零却在大余县停留下来谋生，因为，余零回家和不回家，没有什么区别，只是让朋友带了一点身上仅余的银两，给久未谋面的女儿、外孙，也牵挂她们的生活。
在大余，余零谋生的手段，主要还是是到私塾代课，收入不算微薄，生活自然也不算拮据。两年后，四十一岁的余零，又娶了一个新婚不久便死了丈夫的二十八岁的女人侯氏。此时已是宋哲宗元祐元年(1086年)，和侯氏生了一个儿子余温，余零这才又有了家的感觉。
侯氏，江西大庾岭人。新婚燕尔，前夫就雇了三个短工，将茶叶用自家的船运去浔阳卖，结果，船没行驶几天，就在漳江遭遇湍急河流，船翻，茶叶被江水冲走，三个雇工被救起，唯独她丈夫死了。公公婆婆认为侯氏是红颜祸水，把侯氏赶出家门。娘家哥哥嫂嫂也不愿接受她，乡民都是这样认为，嫁出去的女，泼出去的水。于是，侯氏就独自离家来到大余，参加了戏班，开始打杂，后来也学会了唱戏。大余县虽不是汴京，但瓦子（即歌楼）伎艺，不以风雨寒暑，诸棚看人，日日如是，曲艺说唱极其丰富。
一天，余零和朋友酒足饭饱后去瓦子听戏，他们来到大余桑家瓦子，这家瓦子有正房三间,西房二间，能容纳50余坐。 瓦子中搭有许多棚，以遮蔽风雨。设有戏台和观众席，戏台高出地面，台口围以栏杆。戏台前部为表演区；后部为戏房（即演员装扮、休息之所）。
余零和朋友进去时，戏台上正是伎艺小唱侯氏表演，她唱的曲目是柳永的《雨霖铃》：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
一曲下来，侯氏的演唱把在坐的余零感动得泪流满面，唱的好像就是余零自己。侯氏唱罢，余零提出非要去戏房看看这标致美人。朋友说，侯氏是大余文人雅士、公子王孙竞相争夺的对象，恐怕你这个寒门士子，只能垂涎三尺了。
不看还好，一看更倾心。此时的侯氏梳着朝天髻，发髻插上花形簪钗，上身穿着直领，窄袖短衣，下身穿长裙，领口和前襟，绣有漂亮的花边，显得舒适得体，典雅大方。浓眉大眼，娇嫩可人。侯氏的微笑温婉多情，真是“秦淮一片明月”啊。余零被侯氏的美艳惊呆了，余零心里想，这不就是传说中的，艳满汴京城的名伎谢玉英（与著名词人柳永甚好的名伎）吗。
戏班里负责编剧的老头说：“余易生呀，这里忙着呢，你还是不要进来烦扰我们了”
余零这才醒过来，说：“我就只和刚才唱《雨霖铃》的谢玉英说句话。”
“这里没有谢玉英，到汴京去找吧。”老头说。
“有，这个就是”余零指着侯氏说，“她就是汴京城的谢玉英。”
此时的侯氏脸泛红晕，说：“我叫侯齐娟，不是谢玉英，你认错人了。”
“不管你是谢玉英，还是侯齐娟，我找的就是你。”余零斩钉截铁地说，“我要为你填词。”
老头说：“哦，你还会填词，那就填吧，明天送过来，以后不收你看戏的门票了。”
余零喜不自胜，眉飞色舞地从后台出来，这幸福指数就像金榜题名时，洞房花烛夜一样。与朋友散了，自己回到他那租住的破屋，开始填词。兴奋之极，一曲《浣溪沙》，一曲《天仙子》，两首曲子一挥而就。当夜就送到戏班。老头看了，给侯齐娟看。侯齐娟看了之后就放声试唱，效果还好。于是，余零隔三差五地，免费送填好的词给戏班。这里摘录几首：
其一《游丹霞》：
碧水丹岩，万山耸云。十里锦江人楚楚，一声长叹迟来游。情切切，二十回首，恍穿越，如初见。
可惜流年，夜凉如水。万里深空月皎皎，一杯浊酒泪轻弹。意绵绵，四十如梦，风已尽，花依然。
其二《长相思》：
寂寂孤灯，雨打芭蕉。夜读诗书无绪，没君信，熄灯入睡。辗转反侧难眠，竟无人倾诉。独潸然、枕巾湿，长夜漫漫思君归。
北风叩窗，冷雨初歇。晓来谁人惊梦，是过客，一路西回。玲甲花落满地，仍不见君归。长相思、入我梦，寂寞身后独憔悴。
其三《长恨歌》：
冷风萧萧，冬雨凄迷，昨夜与君赴汤溪。汤水滑，洗凝脂，娇羞敛容起揽衣。春宵苦短，夜半无依，怅别离。
别后茫茫，思君断肠，今朝梦醒抚寒帐。玉枕凉，懒梳妆，诚知此恨起徬徨。悔嫁贾商，今朝无语，错过郎。
戏班的老头看了，觉得余零的词很特别，摒弃了很多传统的填词模式，有自然天成之风格，不入时流，但别具一格。可以在大余的舞台上让齐娟试试，以改变舞台上总是唱柳永、周邦彦、秦观、苏轼……这些老面孔，豪放词、婉约词、花间词等等百花齐放嘛。编剧老头一改齐娟的唱词，戏班的看客越来越多，余零和侯齐娟也因戏生情，渐渐相好，直至余零娶其为妻。
侯氏知才爱才怜才，用似水柔情，抚慰着余零这个流落他乡的失意文人的心灵。侯氏给余零无私的爱与滋养，使得余零创作出一曲曲浪漫温情的诗篇。波光潋滟柳条柔啊，余零也足以在这繁华的大余县城立足，侯氏更是多了一份知性优雅，从容自信地唱戏和相夫教子。
期间，余零白天在私塾代课，晚上在家创作。偶尔也到当地县衙的朋友家了解天下大事，或与友人谈诗论道，抄录当今名家名篇，特别是抄录了很多苏轼的诗篇。也许是对苏轼情有独钟，他的《前赤壁赋》和《后赤壁赋》，以及《念奴娇•赤壁怀古》等名篇背得滚瓜烂熟。就连他刚刚写不久的《定风波》也被余零抄录其中，熟背于心。元祐四年(1089年)，余零也知道，起伏不定的苏轼，此时是以龙图大学士身份，任杭州太守兼浙西军区司令。
好日子过得太快，绍圣元年(1094年)余零四十九岁，儿子余温也7岁了。这一年七月的一个傍晚，余零刚从大余县衙朋友那抄录文章出来，便隐隐约约听到传来哒哒的马蹄声，看见一辆马车和几个行人，向余零这个方向走来。余零想，天色渐黑，有谁还要翻庾岭赶路呢？正当余零沉思之际，一个身材魁伟的，满腮胡须，长着“马脸”的人，从余零面前走过。马车上坐着个小孩，车的两边有两个老女仆和一个随从。这个长着“马脸”的人，身边还带着一个水光眼净、山色眉愁，朱唇箸点、敛云凝黛，天容水色、发泽肤光的三十出头的女人。
当他们走出几丈远之后，余零才回过神来，这个长着“马脸”的人，不就是自己天天诵读他诗篇的大学士苏子瞻吗？余零欣喜万分，大声喊：“子瞻，子瞻，苏子瞻。”
那人没有及时应余零，只是缓缓回过头来，站在那里。余零边走过去，边大声问：“你是大学士苏子瞻吗？”
他点点头，疑惑地说：“你是？”
余零此时已看清了他的面相，他一定是在庐山遇见的苏轼，余零于是大声说：“我是韶州曲江县曹溪口村的余零、余易生呀，我们在庐山见过面的。”余零停顿了一下，吟道：
“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
他还是点点头，沧桑的脸上，只是多了一层他乡遇故知的表情，四川口音依然浓重，说：“对，曲江易生，我们庐山见过”他停顿了一下，又说，“这么多年了，你还记得我苏东坡。”
哪能不记得呢，至从那次见了面之后，余零每天从不同的渠道，抄录苏轼的诗篇，余零随口就吟诵《念奴娇•赤壁怀古》：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是：三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
“真没想到庐山一别，能够在这里，听到你吟唱我的词呀”，苏轼满脸沧桑，但声音异常坚毅地说，“人生如梦啊，我们在这里又相遇了。”
“子瞻，你们这又要去哪呢？”余零说。
子瞻爽脆中带有几分渺茫地回答，说：“人生无常啊，我又遭贬谪了，这次要放逐到惠州。”
“天色已晚，到我家去住一宿吧”余零说。
“不了，我们这一行五六人，还是到前面的客栈吧，那里早有人给我安排好了。”子瞻说。
余零在前面带路，找到了苏轼所说的客栈，安顿好之后，余零赶紧回家，取出一罐地窖酒，直奔苏轼下榻的客栈，和苏轼等人一起吃肉喝酒说话到夜半。第二天一早，余零又赶到客栈，苏轼早已睡醒，正在院子里诵读佛经。子瞻留余零吃过早点，说要到余零家来看看。
余零带苏轼到了自己破陋的寒室，拿出所有抄录的诗文给苏轼看，苏轼一字一句极仔细地校对，共校对了十几处。然后，苏轼还把余零抄录他的诗文装订成册，给余零写了序文。序文一气呵成，每字各具姿态，皆以筋骨立形，以神情润色，灵变无常，神采飞扬。字里行间气脉贯串，全篇气韵生动。笔法精严，但不拘束；姿态妍美，但不做作，最后署名“眉州东坡居士”。余零发现，苏轼不仅诗文可以和唐李太白齐名，就连书法也是天下一流。
“易生，你可否也填词？”苏轼问余零。
说到填词，余零在大师面前自然羞愧，说：“几首拙作，不敢在大学士面前献丑。”
“写诗填词，言为心声，要为事而作，为时而作，”苏轼说，“不要拘泥，尽管拿来我看看。”
余零在苏轼的催促下，怯生生地拿了几首词给苏轼。苏轼一看大笑起来。余零以为苏轼笑他的词作不堪入目，心里更感到惭愧。
谁知，苏轼却说：“写得不错嘛。唐宋相隔几百年，地域音韵也有差异，不要被前人束缚了你的心声。今人总爱去俗复雅，我认为呀，不管是以文为词，还是以诗为词，词只是长短句。文章天成，妙手偶得啊。”
“唐韩愈都提倡以文为诗嘛，我们何不也以文为词？”苏轼停了一下，接着说，“能仿古人自然可以，但如果总是仿古而不创新，就失去做今人的意义了。更何况，如果按照韵律填词，处处被约束，那还是心声吗？随心所欲，言为志，方为真性情啊。再说，我们今天仿唐，那以后的人也仿唐吗？今天的俗，就是明天的雅，不要总是做穿越时空的事。”
苏轼喝了一口茶，继续说：“词不是音乐附属品，有很多人说我的词，大多不谐音律，任天而动。我认为写词不必拘泥词的章法，我手写我心嘛。”
余零听后自然轻松了许多，不必再为自己的词不合章法而小心翼翼了。“如果我要按前人的韵律填词，那应该怎么办？”余零怯生地问苏轼。
苏轼大笑说：“熟读深思子自知啊。”
余零留苏轼在寒室用过午饭，出来回客栈已是申时。
短暂停留一日后，第三天，苏轼要起身赶往惠州去了。余零也辞去了大余县私塾的差事，举家迁徙回曹溪老家。余零带着侯氏和儿子余温，决定陪苏轼走一程。苏轼除几个侍从外，还带着三十出头的侍妾王朝云（字子霞）和幼子苏过，一起启程。
侯氏和朝云年纪相仿，她们一个唱戏，一个擅长歌舞、弹琴，一路上有说有笑，给颠沛流离的旅途增添几分乐趣。她们和孩子走得慢一些，两个女人拉起家常来。
“我只念过几年书，后来，在戏班子里师傅教了一点。妹妹你可会读书识字？”侯氏问朝云说。
王朝云姿色姝丽，杭州口音，说：“我家境贫寒，自幼沦落风尘。十二岁子瞻收留我时，不通文墨，只会弹琵琶，调琴弄曲，轻歌曼舞。后来子瞻教我识字念书，如今略识一二。”
侯氏说：“易生认识我的时候，是一个穷书生，靠到私塾给人代课谋生。租住的房子四面透风，家贫如洗。没有妹妹你的日子过得舒坦。”
“开始子瞻家境殷实，但他一肚子不合时宜，因言惹祸，日子过得时好时坏。我十九岁那年，就紧随子瞻到黄州，没有俸禄，为了糊口，在东边的坡地上耕作，我们不辞辛劳，躬耕自给，度过漫长而艰难的四年岁月”朝云停了一下说，“子瞻初到黄州战战兢兢，很是颓废，好在认识佛印他们几个朋友。他每日与邻人饮酒赋诗、与好友爬山消遣时日，心中的阴霾才渐渐散去。”
三十出头的朝云眼神流动，谈吐娇憨。十二岁就被苏轼看中，怪不得苏轼“欲把西湖比西子”，可见是美人胚子一个。她看了看侯氏，说：“子瞻很会做菜，特别是红烧猪肉，香酥味美。每次他烹饪的时候，我就只能帮他燃炉打扇。当揭开锅之后，那红烧肉色泽红亮，松软酥香，咸鲜微甜，肥而不腻，非常好吃。”
“妹妹好有口福，易生没什么长处，只是一副好脾气。”侯氏说。
“子瞻这次又被放逐到荒凉毒瘴之地惠州，都因他是个性情中人，口无遮拦，书无旁观，得罪于人。身边的侍妾都离他而去，哎，他真是被聪明误了一生。”朝云说，“好在他还旷达，说哪里水土不养人，哪里黄土又不埋人呢？看破人生，怎么活不也是一辈子！所以，我就跟着他来了。”
“妹妹你才是子瞻的知己呀。”侯氏说。
“我是子瞻的枕边人，却不是他的妻。”朝云说，“子瞻对我说过，说王弗是他的人生伴侣，王闰之是他生活里的港湾，而我是他精神上的红颜知己，我能够在精神上与他相通共鸣，已知足了。”
“是呀，红颜会衰败，知己最难求。你能与自己心爱的人相通共鸣，心灵的相互吸引，走到哪里都是幸福的。”侯氏说。
“柴米油盐虽平淡，却隽永啊，你和易生不也是这样吗。”朝云说。
……，……
他们顶着烈日，艰难跋涉地走过张九龄开凿的十里长亭，翻越大庾岭，来到梅关。梅关驿道沿途兴建有驿站、茶亭、客栈、酒馆等，南来北往的官轿、商贾的货物及海外诸国的贡使，都经此道，这里一片繁荣盛世景象。因为，这里是江西广东两省的重要通衢，是连通中原与岭南、连通长江水系的章江和珠江水系的浈江的交通大动脉。
傍晚的梅关驿道依然人来车往，繁华喧闹。此时是绍圣元年(1094年)九月初一，在青梅客栈小住一夜。听说祗元村有龙泉寺，寺内有龙泉井，于是，第二天，余零与苏轼慕其名前往参观，得到龙泉寺住持盛情款待。东坡居士与长老一见如故，视为知己，谈经说佛。直到日落都不忍离去，于是东坡提笔，在龙泉寺钟上题《过大庾岭》诗一首：
一念失垢污，身心洞清净。
浩然天地间，惟我独也正。
今日岭上行，身世永相忘。
仙人拊我顶，结发授长生。
余零读罢此诗，感觉得出来，苏轼在渲泄心中的郁闷。第二天一早匆忙赶路，下浈江，顺流而下。赶了两天的路，一路上都在倾听苏轼讲述他的人生经历，既有欧阳修与他知遇之恩的师生关系，也有讲述他写诗讽喻王安石：“安石作假山，其中多诡怪。虽然知是假，争奈主人爱。”而因此结为政敌的来龙去脉，还讲了元丰二年(1079年)发生的“乌台诗案”和次年贬居黄州近五年的甜酸苦辣。他说，黄州经历，去国怀乡，亲故分离，有志难伸，忧谗畏讥。黄州是他人生莫大的打击和不幸，可却是他持乐观旷达的人生态度的开始。
傍晚，余零和苏轼一行，抵达曲江境北的韶石山附近，于是投宿韶州曲江县周田东北的建封寺。
韶石山，因舜帝南巡途经此地，登山奏韶乐，乐曲美妙动听，群山为之动容，遂变成了形状奇异的“三十六石”，而得名。傍晚的韶石山峰峦奇秀，千姿百态，形各有异。最南端的“五马归槽”五山并列，迤逦而西，形似五匹高头大马临江饮水，形态生动逼真。这些石山，石壁陡峭光秃，山顶上长着杂树翠竹，犹如马鬃。河面水深湍急，韶石山在九月夕阳的映衬下，更显得迤逦多姿。
第二天拂晓，余零和苏轼登上客栈后山，来到尽善亭眺望韶石风光。清晨露珠点点，远山云雾缭绕，韶石山若隐若现，河面上峭崖陡壁，怪石奇峰，绿水丹岩，密林翠竹，这奇秀景观让余零和苏轼大为赞赏。于是，苏轼诗兴大发，感怀身世作《宿建封寺晓登尽善亭望韶石》三首：
（一）
双阙浮空照短亭，至今猿鸟啸青荧。
君王自此西巡狩，再使鱼龙舞洞庭。
（二）
蜀人文赋楚人辞，尧在崇山舜九疑。
圣主若非真得道，南来万里亦何为。
（三）
岭海东南月窟西，功成天已锡玄圭。
此方定是神仙宅，禹亦东来隐会稽。
登山下来，吃了早点，余零和苏轼沿浈江顺流而下。沿途风光迤逦，在韶石山五马归槽的岩壁下穿过，河面宽阔，水流湍急，一个上午，客船便抵达韶州曲江县。
此时的韶阳楼在浈江与武江的交汇处拔地而起，背城临江，碧瓦丹柱，雕梁飞仙，门窗剔透，画栋飞檐，瑰伟奇特。东西两侧为浈武二江，江水波光粼粼，与韶阳楼相得益彰。华丽堂皇之形貌，宏伟壮观之气势，让人叹为观止。韶阳楼共五层，建筑兼北方之雄浑和南方秀丽之妙，每层渐次收分的檐柱，以及层层出挑的平座栏杆和起翘灵动的翼角，使人感觉庄重而不失丰富，大方而不乏灵气。
因时间关系，苏轼建议不要到曲江县衙打扰当地官员，直接由浈江驶入北江，顺流而下。
下午航船便漂流行驶至曲江乌石蒙里，上岸后，余零建议苏轼先到岸边月华寺看看，苏轼欣然前往。此时的月华寺刚遭遇火灾重建，寺庙刚新修完毕，四处凌乱，火灾痕迹随处可寻。僧人忙于修修补补，香火客人稀稀疏疏。寺庙僧人知道是苏轼远道而来，便请苏轼题梁赋诗，苏轼也欣然接受邀请，题梁赋诗曰：
上祝天子万年，永作神主。
敛时五福，敷锡庶民。
地狱天宫，皆为净土。
有性无性，齐成佛道。
苏轼题完诗之后，余零和子瞻他们便匆匆离开。走了约两个时辰的山路，快步赶往南华寺。路过余零曹溪口村，短暂歇息，安置好妻侯氏和儿子余温后，余零继续带着苏轼赶往南华寺。一路上，苏轼精神抖擞，一扫旅途之疲惫。很快，他们就到达宝林山南坡那一大片浓密的树林，香烟袅袅的寺院隐约可见，寺院周围古树参天，仰头望去，头顶的蓝天被树荫遮蔽得一丝不剩。他们沿着弯弯曲曲的林中小径，踏着枯枝落叶，朝密林深处一直走去。不一时，依山而筑、红墙绿瓦的建筑群呈现在他们眼前，绿色的琉璃瓦面和金色的鱼珠脊顶，在阳光映照下，闪烁着灿烂的光芒。飞檐画栋，气度不凡的南华寺门匾额上有“曹溪”二字。
苏轼是慕名而来的。因为贬居黄州时，苏轼认识了一位禅僧，叫佛印，二人互相参禅论道，苏轼开始真正相信了禅学“四大非有，五蕴皆空”的理念，从此自称“洗心归佛祖”，也给自己起了个佛教的名字“东坡居士”。谈话中，余零总感觉苏轼对于禅理已是窥其深奥，非普通参学者。他总是用禅宗无物无我心性和用禅学理念来观察人世间的万事万物。被誉为佛教禅宗“祖庭”的南华寺，自然是苏轼神往的佛教圣地。他在给友人的诗中写道：
水香知是曹溪口，
眼净同盾古佛衣，
不向南华结香火，
此身何处是真依？
可见，苏轼是很想和南华寺结上一缘的。如今终于来了，怎能不顶礼膜拜佛祖呢？一悟开南宗 众生皆成佛。苏轼到三门（空门、无相门、无作门的意思）通报“东坡居士”到此后，南华寺主持辩长老出门热情迎接苏轼一行人。
只见苏轼双手合十，与辩长老相互行礼后，辩长老说：“东坡居士历经千辛万苦，长途跋涉，颠沛困顿，翻山越岭来到此地，这是居士与南华禅寺的缘深啊。”
苏轼说：“吾平生为文字所累，今南迁惠州，途径此地，能入寺瞻仰佛祖，与南华寺结缘，实乃三生有幸。”
辩长老领着他们穿过放生池，来到天王宝殿。这里供奉的是弥勒佛和护法神将四大天王。大肚子的弥勒佛在门口笑眯眯地迎接着他们。仿佛世间万物不管如何艰难曲折，总是好人胜过坏人，光明代替黑暗。
他们来到大雄宝殿，中间一尊为南无本师释迦牟尼，左边为东方琉璃世界的药师佛，右边为西方极乐世界的南无阿尼陀佛。大殿内四壁上有彩色泥塑五百罗汉过海图，那些彩色的罗汉雕像，一个个面貌不同，神态各异，细细看去，无不生动有趣，栩栩如生。殿内有一口大铜钟，估计有重一千多斤。
苏轼和同样是儒释兼通，道学兼备的重辩长老，像故人重逢，二人话语投缘。南华寺典座安排好他们一行人的住宿后，苏轼就带着朝云、苏过和重辩长老去六祖殿，礼拜六祖真身，苏轼不禁老泪纵横，题《南华寺》一诗，曰：
云何见祖师，要识本来面。
亭亭塔中人，问我何所见。
可怜明上座，万法了一电。
饮水既自知，指月无复眩。
我本修行人，三世积精链。
中间一念失，受此百年谴。
抠衣礼真相，感动泪雨霰。
借师锡端泉，洗我绮语砚。
这是佛理禅机造诣深厚的苏轼首次有缘拜谒祖师， 对于他这个多年皈依禅门的虔诚信徒来说，已了悟前世因缘。
苏轼有一表弟程德孺，此时为广南东路提点刑狱。与南华寺关系密切。辩长老专为其修程公庵，方便其入寺修行。苏轼与侍妾朝云和苏过，住的就是这程公庵。
程公庵就在六祖殿的后面，古老的石碑上，顺治帝留给他师傅的“敬佛”二字清晰可辨。苏轼在来到南华寺的当晚就作《苏程庵铭并序》：
程公庵，南华长老辩公为我表弟程德孺作也。吾南迁过之，更名曰苏程，且铭之曰：
辩作庵，宝林南。
程取之，不为贪。
苏后到，住者三。
苏即住，程则去。
一弹指，三世具。
如我说，无是处。
百千灯，同一光。
一尘中，两道场。
齐说法，不相妨。
本无通，安有碍。
程不去，苏亦在。
各遍满，无杂坏。
苏轼此铭诙谐之中蕴有佛理，佛理之中暗藏机锋，读来琅琅上口，实是佳作。
第二天一早，用过斋饭，辩长老又带苏轼到后山游览卓锡泉。寺后古树繁茂、环境优雅，瑞气盘旋，别有仙山水气。苏轼游览卓锡泉后，被六祖惠能的善举德行所感动，诚心接受了辩长老的邀请，挥毫题写了南华寺《卓锡泉铭》：
六祖初往曹溪，卓锡泉涌，清凉滑甘，赡足大众，逮今数百年矣。或时少竭，则众汲于山下。今长老辩公，住山四岁，泉日涌溢，闻之嗟异。为作铭曰：
祖师无心，心外无学。有来叩者，云涌泉落。问何从来，初无所从。若有从处，来则有穷。祖住南华，集众须水。水性融会，岂有无理。引锡指石，寒泉自冽。众渴得饮，如我说法。
云何至今，有溢有枯？泉无溢枯，盖其人乎！辩来四年，泉水洋洋。烹煮灌溉，饮及牛羊。手不病汲，肩不病负。匏勺瓦盂，莫知其故。我不求水，水则许我。讯于祖师，有何不可。
落款为“宋苏端明学士铭”。《卓锡泉铭》是歌颂六祖卓锡泉造福后世的功绩善德。辩长老看后颔首赞许，众人也连声叫好。余零在一旁也再次被苏轼的才气所震撼。整幅字画一气呵成，看得出来，他把学问和才气发于笔端。驰骋纵逸，人书和一，文字仙气飘飘，心随书走。
苏轼和辩长老去了佛经阁，其他人各自散去。说好今日动身前往贬谪之地惠州的，一直到日落也不见苏轼和辩长老出来，众人也不便烦扰。直到深夜，苏轼才回程公庵休息。
第二天一早，侯氏也来到南华寺和余零一起，送苏轼一行人原路返回乌石蒙里渡口。一起送苏轼的还有南华寺的监院（当家和尚）和几个僧人。
五十九岁的苏轼精神矍铄，步履轻盈，侯氏、朝云和苏过也只能仅随其后。山路走了一个多时辰，他们便到了蒙里渡口。此时要和苏轼道别了，与苏轼相遇到相随再到相知，才短短十多天，可此时要作分别，让余零心头有一种莫名的感伤。
余零黯然伤神，依依不舍地说：“子瞻，今日一别不知此生可否再相见”
“人生何处不相逢呀，”苏子瞻豁达地望着余零说，“你能陪我翻庾岭，过梅关，下浈江，拜佛祖，清游南华累日，耗去你不少时日，子瞻无限感激。今日一别，他日定能相会，望君保重！”
余零欲说还休，已见苏轼抱拳作揖，余零也抱拳作揖道：“子瞻保重！”
苏轼的客船沿北江顺流而下，蒙里茫茫的江面上，孤帆远影，逐渐模糊，消失在碧空的尽头。江面的孤鸿哀鸣，余零一丝丝感伤涌上心头。翘首凝望，一江秋水，浩浩荡荡地流向英州。雾霭沉沉，子瞻前路茫茫。余零似乎感觉到，从来没有过的一种落寞的愁绪忽然袭来，可余零不能再陪子瞻下英州、至广州，然后沿东江溯江而上到惠州。此时的余零倍感孤零寂寞，苦楚万分，便即兴填词一首《惠州行》：
过长亭十里，翻庾岭古道，驻梅关。一路颠沛流离，有谁知否。梅花落尽，子规啼。南迁远客，此去经年，不是良辰好景，也需作赋抒君意。
夜宿建封寺，晓登尽善亭，望韶石。蜀人文赋感怀，知为谁发。万里放逐，亦何为？文字所累，结缘南华，惠州路风波定，南华佛祖佑君程。
余零和侯氏在家呆了一会，便一个人去了南华寺。南华寺面向曹溪，古树繁茂，环境幽雅，香火缭绕。苏轼刚离开的南华寺，显得格外幽静。
余零走近僧众修持的地方，忽然，听到一阵阵绵密而低沉的念佛声从远处传来。念佛声渐渐地随着余零的行进，愈显得清楚洪亮。余零的心情也逐渐从失意、感伤而趋于恬静安适。
知客师领着余零，把那扇边门打开后，一所宽敞的念佛堂就呈现在眼前了。堂前的庭院，植有两棵高大的菩提树，重重的绿荫，使念佛堂的环境增添了肃穆的气氛。向内望去，只见中央供奉着西方三圣的金像，很是庄严；在佛堂的周围，跏趺坐着约有几十位法师，他们都在虔诚地念着“南无阿弥陀佛”，那平静的韵调，使余零忘却疲劳。余零看到他们的精进修持，感到敬仰和惭愧。
为了不惊扰正在念佛的辩长老，余零到香客厅静坐以候。半个时辰之后，辩长老来到香客厅，领着余零在寺内踱步。
余零说：“子瞻万里南迁，一路舟车劳顿，如今沿北江顺流而下，路途可谓坎坷艰辛啊”
“是呀，东坡居士颠沛流离至此，好在他能参佛调适自己的内心啊。他几经沉浮，先后被贬于黄州、定州、知州，如今又放逐惠州”辩长老说，“他伴随着宦海沉浮，经历了多少人生挫辱啊。”
余零说，“子瞻在新旧党争的漩涡中挣扎，又口无遮掩，他不适宜做官，因此屡遭贬谪。”
“是呀，他这种真性情，在官场是致命的，他不善于自卫，也疏于防范。所以，每次政治上的打击，他都难以摆脱。东坡居士一生仕途坎坷,面对生活的困境,始终达观旷逸，积极进取,让本僧为之投去敬重的目光。” 辩长老停顿了一下，接着说，“东坡居士的压抑，能够得到解脱，完全靠的是清净无为、万物齐一的佛老哲学。”
“是呀，子瞻能够在思想上冲破压抑，找寻到新的精神支柱来进行自我调节，真不简单。”余零说。
“东坡居士生活在这个红尘里，我想呀，是儒、道、佛的有机融合，使他具有豪迈、旷达和视险为夷的气魄。”辩长老说。
余零说：“是呀，他能傲视磨难艰危，谈笑生死，不容易啊。”
“当下即是、看穿顺逆，正是祖师的思想。”辩长老说，“祖师惠能一悟开南宗 众生皆成佛啊。易生，你也信佛吗？”
“之前，虽住曹溪几十载，但不通佛性，今有幸得到辩长老的点化，那我就叫易生居士吧。”余零说。
“修身以儒，治心以释，欢迎易生居士。”辩长老说，“居士从大余返乡，现在打算做些什么。如果还没打算的话，就到我这做点事吧。”
余零感激辩长老，答应长老在南华寺帮忙整理经书，抄录经文。侯氏在家相夫教子，日子过得安稳舒坦。
元符三年(1100)农历十二月十九日，元旦日（正月朔日，谓之元旦，俗称新年）将至，韶州曲江白雪皑皑，山野上苍一片白茫茫。南华寺门口那条黄沙马路积起了一层厚厚的雪，曹溪河上也没有往日打鱼的乡民。茫茫的田野一片雪白，房舍、群山披上了银装。
这天上午，余零和几个僧人像前几日一样，烤着火炉，在寺门口的候客厅为香客誊写春联。这时，一个小僧人过来告诉余零，说重辩长老找。余零出门踩着厚厚的积雪，漫天飞舞的雪花落到身上，余零感到鼻子和脸颊冻得厉害，凛冽的寒风频繁地灌进外套里，需要把衣服裹得更紧些。
走进辩长老房间，才知道是分别六年后的苏轼遇赦渡海北归，已经再次踏入千年古寺，礼拜祖师，故地重游，想见故人一面。几年不见，有太多的话要说，可不知从哪里说起。虽然，余零也偶尔和苏轼书信来往，还时常帮重辩长老、明长老等整理他们和苏轼往还的音书。
通过苏轼的书信，余零知道苏轼贬居惠州，两年后，即绍圣三年(1096)七月五日，侍妾朝云得瘟疫卒；知道绍圣四年(1097年)，苏轼四月离惠州，至藤州，与苏辙相遇，同行至雷州，为消除谪居的悲苦，兄弟俩常到罗湖游玩，徜徉于绿水翠荷之间，六月，别弟渡海至海南；也知道苏轼在元符元年(1098年)一贬再贬，直贬到“人不堪其忧”的儋州。贬居天涯海角蛮荒之地的海南，朝廷遣董必察访两广，将苏轼逐出官舍，苏轼于城南买地，筑室五间。苏轼《定风波》中说，“试问：‘岭南应不好？’却道：‘此心安处是吾乡。’”
此时的苏轼身体大不如南迁时健壮，胡须比以前更加茂密，像一丛衰草长在唇间。但眼睛仍然闪闪发光，炯炯有神。故人忽然相见，又惊又喜，余零喜极而泣。
这天傍晚，用过斋饭，一小僧问苏轼有时间否，苏轼笑而说：“要东坡居士做什么？”
小僧说：“可否在我们的斋堂门楣上题两个字？”说完之后，众僧皆笑。
苏轼欣然答应，搓了搓手说：“拿笔墨纸砚来！”
只见几个僧人四处寻笔，匆忙中找不到大毛笔，最后，找了一只拇指大小的毛笔。苏轼看了看，觉得笔太小。环顾四周，走进厨房，拿起刷锅用的刷子，蘸好墨汁，用力在宣纸上书写了“斋堂”两字。 “斋”字像龙头，“堂”字像凤尾，这两个字非常有力道。笔墨老健，意态闲雅，结构严整、有瑰丽之气，回翔顿挫之姿，犹如狮蹲虎踞。
当晚，苏轼在寺内，见到友人苏坚（伯固），并初次与现南华寺住持明长老相见。全家瞻礼六祖真身塔，当晚与苏坚于寺内“谈妙斋”设榻长谈。
第二天，因大雪阻途，余零带苏轼坐小船，沿曹溪河，经马坝镇，溯北江而上十多里，到韶州曲江县城。曲江令陈缜（公密）亲自来迎接，苏轼受到韶州人士的盛情款待。
苏轼万里归来，莅韶数日，余零和曲江令陈缜几天来全程陪同。苏轼登韶阳楼，瞻仰九龄风度遗迹；爬帽子峰，俯瞰韶州要郡名邦；作客韶州府，听乡民述说余靖为官风采。清游累日，苏轼得以和故友韶倅（州守的副使）李公寅（字亮工，原籍舒州人（即安徽安庆））相会，于是，再返南华寺。
苏轼与李公寅同游于山水间，相会叙旧数日后，与祖师拜别。元符三年(1100)农历十二月二十四日，苏轼和朋友吃过午饭，就和李公寅带着家小，坐船溯北江上到曲江县，到达韶州曲江已是戌时。
因是小年夜（腊月二十四），此时韶州曲江县城，家家户户都开始燃起鞭炮、礼花，热闹非凡。大街小巷已经张灯结彩，人们笑语欢腾。街上人来人往，好一派喜庆的样子。韶州曲江的小年夜，背城临江的韶阳楼上空，五颜六色的礼花，在夜空中绽放，千姿百态。礼花把韶州装点得绚丽夺目，整个曲江城上空火树银花不夜天。家家灯火通明，处处礼花朵朵，鞭炮声声。风度路锣鼓声声，乡民挥舞长龙，千年古城韶州曲江沉浸在这小年夜欢庆的气氛之中。
苏轼遇赦北还的心情，如韶州曲江喜庆的小年夜。苏轼在韶州住了一宿，第二天，与友人依依道别，余零继续送苏轼一程，同行的还有苏轼好友苏伯固，和求职韶州仁化令，获准，但不得上任，后寄居惠州的苏轼的长子苏迈。他们溯浈江北上。此时的浈江，水流平缓，行船速度似乎比来时还快，仅用不到四天时间，便抵达了梅关。
此时的梅关天寒地冻，北风萧萧，寒气袭人。苏轼一行在山上的驿亭休息，一个两鬓斑白的老翁，见苏轼带着一行七八人到此，便上前问苏轼的随从：“官为谁?”随从答：“是苏尚书。”老翁即走上前来，向苏轼施礼。对他说：“今日北归，天佑善人啊!”
苏轼心想，是啊，我的红颜知己朝云就没有回来，而是永远留在了惠州了！
“已到年关，不如到我的小店梅关驿客来歇息一会。”老翁说，“天寒地冻呀，苏尚书，你们这是从哪里来，又要去哪呢？”
苏轼目光坚毅而有神，手紧握拐杖，说：“从千里之外的海南来，又要到千里之外的太湖之滨常州去。”
行动不便，而且背有点驼的老翁，像招待其他客人一样，恭恭敬敬地招呼苏轼一行人。他们两人好像是故友重逢，攀谈起来， “我本是杭州盐商，因盐税不断上涨，生意惨淡，生活窘困。盐官不仅不体贴我们，降点税，而且还变本加厉。我们毫无生计，出于无奈，于是就和盐官发生冲突，我两个大儿子活活地被盐官的手下打死。” 老翁说着，眼圈泛红，眼里闪烁着泪花继续说，“我只好携妻带儿，逃难来到梅关，开了这驿客小店，以维持生计啊。”
苏轼说：“来梅关几年了？”
老翁说：“至今已20多年了，你看，门口这棵松树，就是我当年亲手植的，如今已成了合抱的大树了。”
苏轼移步走向门外，仰望这棵临冬不凋的青松。此时，北风呼啸，雪封大地，百花凋零，草木枯萎，惟有它还生机勃勃。面对同是落难人，苏轼感同身受，立即吟诗一首《赠岭上老人》：
鹤骨霜髯心已灰，青松合抱手亲栽。
问翁大庾岭头住，曾见南迁几个回。
苏轼吟罢此诗，只见一桌野猪肉，一坛红梅酒摆上宴席。苏轼、苏迈、伯固、余零和老翁等人畅怀痛饮，然后依依而别。
当晚，经老翁介绍，苏轼投宿梅关钟鼓岩。
已近除夕之夜，苏轼思念亲人的愁绪越来越重，多年的贬谪生涯，苏轼都能化解境遇中的苦难，化悲为乐，然而，对于亲人手足的思念，他却难以释怀。回首一生，亲朋无数，终如浮萍离散，才学昭昭却命运弄人。如今，夜深人静，在梅关古驿，经历了岁月的磨损，人世的沧桑，回味那些生命中的红颜，眼前出现一个个名字：王弗、王闰之，王朝云……她们一个个让他伤心欲绝。
潇潇暮雨中，有多少寂寞与孤独，难以诉说。于是，提笔向他最亲的弟弟吟诗《过岭寄子由》三首：
（一）
七年来往我何堪，又试曹溪一勺甘。
梦里似曾迁海外，醉中不觉到江南。
波生濯足鸣空涧，雾绕征衣滴翠岚。
谁遣山鸡忽惊起，半岩花雨落毵毵。
（二）
投章献策谩多谈，能雪冤忠死亦甘。
一片丹心天日下，数行清泪岭云南。
光荣归佩呈佳瑞，瘴疠幽居弄晚岚。
従此西风庾梅谢，却迎谁与马毵毵。
（三）
山林瘴雾老难堪，归去中原茶亦甘。
有命谁怜终反北，无心却笑亦巢南。
蛮音惯习疑伧语，脾病萦缠带岭岚。
赖有祖师清净水，尘埃一洗落毵毵。
苏轼兄弟两几经周折才联系上，可如今哥哥返北，于是苏辙打算到大庾岭十里长亭接苏轼，可一连几日，过了约定的日期，也不见弟弟子由的到来。
第二天苏轼与洞真观的道人一同去游览翠屏山，并为八仙洞题了“诸仙岩”三字，刻于洞上。在寒风中，苏轼看到岭上的点点梅花，别具一格，淡淡的花香，迎风傲雪，傲然于天地间。如今，百花凋谢，唯有梅花生机勃勃。
不知道什么原因，弟弟苏辙，未能赴约。思念弟弟心切，于是留诗一首《赠岭上梅》：
梅花开尽百花开，过尽行人君不来。
不趁青梅尝煮酒，要看细雨熟黄梅。
苏轼在大庾岭停留数日，时间不允许再等，只好继续赶路。此时，余零也要和苏轼一行分手道别。
悠悠古驿道，苏轼舟车劳顿，颠沛流离到此地，北还无望啊。可如今，苏轼又踏上梅关古驿，越过大庾岭，走在十里长亭上，心情特别轻松。
余零与苏轼分手道别后，这年的七月二十八日，苏轼六十六岁，于常州仙逝。
当余零读到李方叔的祭文上说：“道大难容，才高为累。皇天后土，鉴平生忠义之心；名山大川，还千古英灵之气。识与不识，谁不骨此（伤痛貌）伤；闻所未闻，吾将安放？”时，知道苏轼真的仙逝后，悲痛欲绝，眼前一片漆黑，似乎看到梅花点点，又似乎听到了南华禅寺的钟声，也似乎听到了汽车的鸣笛。
“嘭”的一声，我睁开眼睛，仿佛做梦一般。汽车在赣韶高速公路上飞驰，车窗外的景色如电影般，在我眼前一幕一幕的播放。朋友告诉我说，我们正赶往韶关曲江南华寺，去参拜佛祖，去找寻苏轼的踪迹。
来到南华寺，我们一起诵读六祖的偈颂：菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃？
诵读了六祖的偈颂后，我提笔写下了《曹溪南华寺觅踪迹》两首：
（一）
经纶满腹，才高为累，一肚皮不合时宜。宦海际遇屡遭贬，南贬惠州途。过曹溪，停舟上岸参禅心，洗尽凡身浮世尘。驻禅寺，无物无我心归佛，化净心中烦恼根。
冷雨初晴，风轻云淡，曹溪南华不见君。顶礼膜拜觅踪迹，要识本来面。曹溪水，涓涓清流苍石出，外轻内顺修行人。寺宇内，眼净同盾古佛衣，口渴同饮卓锡泉。
（二）
时维九月，绿树婆娑，殿宇辉煌。曹溪山水，宝林初地，携幼子侍妾，南迁驻足。竹扫作笔书斋堂，诚应辩长老之邀，题卓锡泉铭。文章长存，一方净土，思无邪。
阴阴夏木，峰峦叠翠，古木参天。千年古刹，悠悠岁月，立灵照塔前，思接千载。遭贬抑郁随风去，淡泊宁静须参禅，得随遇而安。道大难容，时光易逝，费思量。
从南华寺出来，朋友们各自抱了几个“南雄板鸭”回去，就这样，我们结束了这次短暂的文化之旅。
2015年2月12日
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